Les méduses

Par Milly Lavoie

Les méduses, créatures mystérieuses des océans, semblent flotter sans but dans l'eau. Pourtant, elles possèdent une beauté et une grâce énigmatiques qui fascinent. Leur corps translucide et souvent luminescent brille dans l'eau sombre comme des fantômes marins. Il en existe plus de 1500 espèces.

Les méduses appartiennent à l'un des groupes les plus anciens et les plus primitifs d'animaux. Elles sont présentes sur terre depuis plus de 500 millions d'années, bien avant l'apparition des dinosaures. Leurs formes varient selon les espèces, mais elles partagent toutes une structure simple et efficace : une ombrelle en forme de cloche qui comprend une sous-ombrelle et une ex-ombrelle et des tentacules. Ces tentacules, bien que fascinants à observer, cachent un véritable danger pour ceux qui s'aventurent trop près. Les cellules urticantes qui les recouvrent peuvent infliger des brûlures douloureuses et certaines espèces sont même mortelles.

Cependant, malgré cette capacité de défense, les méduses ne sont pas des prédatrices dangereuses pour les humains ou autres grosses proies. Elles se nourrissent principalement de plancton, de petits poissons et de petits crustacés capturés à l'aide de leurs tentacules. Leur mode de vie, entièrement basé sur les courants marins, fait d'elles des voyageuses involontaires se déplaçant lentement d’un endroit à l'autre, portées par l'eau.